核電池又叫“放射性同位素電池”。它是利用同位素射線的熱能，通過半導體換能器，將熱能變為電能。核電池的奇妙之處，在于原子衰變時的一個特點：外界的溫度、壓力、電磁場、化學反應等，都不能改變其放出射線的能量和速率。這個重要性質使核電池具有工作性能可靠、使用壽命長、對環境的適應性強等突出優點，從而成為電池家族中的佼佼者。目前，核電池主要應用在空間技術、海洋開發和醫學等領域。當人造衛星、宇宙飛船和空間探測器在茫茫太空中遨游時，配備核電池比太陽能電池要安全可靠得多。特別是到太陽系以外去探險，太陽能電池已無能為力，核電池卻能大顯身手。在深海里，太陽能電池無法施展本領，化學電池和燃料電池又具有使用壽命短的致命弱點，唯有核電池最為稱職。醫學上使用的人工心臟起搏器，采用核電池作電源，體積比5號干電池還小，使用期限長達10年以上。可以預料，隨著核技術的進一步發展，核電池將發揮更大的作用。
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