鋅電極材料的成分和表面條件是腐蝕的兩個重要因素。通常緩蝕合金元素被加入電極材料中以減少析氣。緩蝕材料可以被均勻地混合到材料整體中或者只用于表面。
氣體析出是表面現象，無論鋅電極是粉末顆粒還是固體薄片，必須在鋅電極表面生成氣體。均勻分布在整個材料內的抑制劑在放電過程中可以提供持續的緩蝕作用，而沉積在表面的緩蝕劑在電池開始使用后表面材料被溶解，可能會消失。然而，僅在表面上添加緩蝕劑比在整體合金內添加緩蝕劑所需的量少很多，因此更為經濟。在許多實際應用中，在電池使用之前把析氣抑制材料用于原始電極表面引起的緩蝕效果最明顯。在電池工作期間，對于僅在表面上附著的抑制劑，其有效作用必須通過抑制劑有充分的活動性以存留在不斷凹陷的表面上，或者，如果它們溶解到電解液中，則必須有重新沉積到裸露鋅表面的趨勢。
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