20世紀90年代以來，世界各國在電動汽車整車設計上采用了新技術、新材料、新結構，電動汽車用充電電池性能也在不斷改善，使電動汽車走向實用化方向邁進了一大步。電動汽車要求電池的總儲能量為15~25kwh，電池比能量50Wh．kg-1以上，比功率150W．kg-1以上，一次充電行程超過100km。目前，電池的主要問題是比能量低，如鉛酸電池約40Wh．kg-1，鎳鎘電池約50Wh．kg-l，而石油的理論比能量達12000Wh．Kg-1，即電池比能量比石油低近300倍，實際比能量也比石油低100倍。雖然，目前鉛酸電池是電動汽車最常用的儲能裝置，但比能量不及汽油的l％，充電時間一般都在5~8h，價格遠高于汽油，因此，開發高比能量、高比功率、循環壽命長、價格低的動力電池，是電動汽車發展的關鍵技術之一，這種情形下，鋰動力電池應運而生。1990年美國加州出臺汽車零排放法規。1991年1月，美國福特、通用、克萊斯勒三大汽車公司成立先進電池聯合會USABC(USAdvancedBatteryConsorium)制定動力電池中期技術性能指標。不同類型的電動汽車，對動力電池的能量和功率要求不同。
動力電池可分為高能電池HEB(HighEnergyBattery)、高功率電池HPB(HighPowerBattery)和超高功率電池UHPB(UltrahighPowerBattery)。純電動汽車PEV(PureElectricVehicle)是零排放電動汽車，主要著眼于續駛里程，要求電池能夠處于連續放電或連續充電，運行時只是在再生制動能量回饋時才對電池充電，因此需要具有適當功率的高能電池；而混合電動汽車HEV(HybridE—1ectricVehicle)是低排放電動汽車，控制尾氣排放成為其首要目標，燃油(汽油或柴油)提供HEV運行所需的大部分能量，輔助動力單元APU(AuxiliaryPowerUn“)動力電池通過電機使HEV具有更好的動力性和經濟性，加速或爬坡時輸出能量，制動時存儲能量，要求具有經常性瞬時放電或充電能力，但是不能過充電和過放電，因此HEV需具有適當能量的高功率電池或超高功率電池。鋰離子電池因其高容量、高功率的特點成為純動力和混合動力汽車的動力首選。
